O Salão Nobre do Edifício dos Paços do Concelho de Vila de Rei foi o palco escolhido para a celebração do protocolo de colaboração no âmbito do Programa de Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas, assinado entre o Instituto Português do Desporto e Juventude, Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil e o Fundo Ambiental. A cerimónia contou com a presença da Ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares, Ana Catarina Mendes, do Ministro da Administração Interna, José Luís Carneiro, do Ministro do Ambiente e da Ação Climática, Duarte Cordeiro, assim como do Secretário de Estado da Juventude e Desporto, do Secretário de Estado da Conservação da Natureza e Florestas, dos Presidentes do Instituto Português do Desporto e Juventude, Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, do Fundo Ambiental, do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas e do Presidente do Município de Vila de Rei, Ricardo Aires. O Presidente da Autarquia Vilarregense abriu a sessão, começando por “enaltecer a iniciativa ‘Governo Mais Próximo”. Sem dúvida que o desenvolvimento começa com pequenos passos, mas firmes projetos e intervenções no Interior do País. Medidas conscientes e imprescindíveis para colocar o País na senda do desenvolvimento e do progresso. Perdoem-me a ousadia de referir que esta iniciativa ‘Governo Mais próximo’ será bastante útil para uma tomada de consciência das reais necessidades do País e, principalmente, do Interior.” De seguida, Ricardo Aires referiu que “o Programa de Voluntariado Jovem para as Florestas tem garantido, durante o período do Verão, uma ajuda adicional que tem vindo a ser aproveitada pelos Municípios com maior risco de incêndios rurais” e terminou com um apelo: “Vila de Rei precisa de todos, o Pinhal precisa de todos e, bem assim, o Interior precisa de Vossas Excelências, para que quem nos governa não olhe apenas para a tragédia, mas a antecipe, a previna e nos dê ferramentas para aproveitar toda uma riqueza que está ao abandono.” Tomou de seguida a palavra a Ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares, Ana Catarina Mendes, destacando que “este é um programa essencial na prevenção de fogos florestais, que, no total dos últimos anos, contou já com a participação de 10.000 jovens voluntários. Para além da sua importância a nível da educação ambiental, contribuiu para um despertar para a cidadania, conhecimento do território e para a valorização e preservação da floresta. A sessão seguiu com a intervenção do Ministro da Administração Interna, José Luís Carneiro, que referiu que “ao conseguir transformar atitudes e comportamentos, este programa vai contribuir para a valorização e promoção da biodiversidade. É o celebrar do valor da cooperação e da sustentabilidade, que nos permite conhecer melhor o território e estarmos mais preparados para enfrentar os desafios causados pelas alterações climáticas.” O Ministro do Ambiente e da Ação Climática, Duarte Cordeiro, foi o último a tomar a palavra, dando destaque à necessidade de “conservar os ecossistemas para podermos ter um País mais sustentável, aumentando a floresta e prevenir que, a que temos, não sofra incêndios florestais. Precisamos de uma floresta mais resiliente e, por isso, é fundamental a participação destes jovens na vigilância.” O programa “Voluntariado Jovem para a Natureza e Florestas” promove práticas no âmbito da proteção da natureza, florestas e respetivos ecossistemas, através da sensibilização das populações em geral e da preservação contra os incêndios florestais e outras catástrofes com impacto ambiental, da monitorização e recuperação de territórios afetados. Tem como objetivos a promoção de práticas de voluntariado juvenil no âmbito da preservação da natureza, florestas e respetivos ecossistemas; a sensibilização das populações para a área do ambiente realizadas por jovens; a prevenção contra os incêndios florestais e outras catástrofes com impacto ambiental; a promoção da qualidade das atividades de voluntariado e aquisição de competências por parte dos voluntários/as.
