A “Azinheira Secular do Monte do Barbeiro” de Mértola ganhou com 3.445 votos, seguida do “Plátano do Rossio” de Portalegre (2.989 votos) e do “Quercus do ISA” (1.667 votos). A melhor forma de perceber a grandiosidade da “Azinheira Secular do Monte do Barbeiro” é efetivamente pela sua sombra. Sentarmo-nos debaixo da sua copa faz com que o calor abrasador do Alentejo nos pareça suportável e nos permita contemplar a vastidão da planície envolvente respirando a sua tranquilidade. O público português premiou uma árvore que se destaca pelas suas grandiosas dimensões comparativamente aos exemplares da sua espécie, uma árvore enraizada nas vidas e no trabalho das pessoas e da comunidade que a rodeia no Alentejo.
A Azinheira Secular é um digno representante de um sistema de produção mediterrânico único, de cariz agroflorestal, que sustenta uma economia de territórios frágeis e contribui para a biodiversidade, a mitigação das alterações climáticas e o combate à desertificação, sendo um elemento marcante na paisagem do Alentejo. A Azinheira Secular representará Portugal no concurso europeu Tree of the Year 2019. Durante o mês de fevereiro de 2019, todos poderão escolher a sua árvore preferida a nível Europeu através de um sistema de votação on-line. O público decidiu entre 10 árvores candidatas. Durante o período de votação houve entusiasmo e divulgação tendo as comunidades locais apelado ao voto nos seus candidatos favoritos, foram registados 19.328 votos durante o período de votação. Para além dos 3 primeiros lugares, os resultados da votação foram:
1. Nosso Sobreiro, Abela, Santiago do Cacém
2. Zambujeiro Milenar, Foros de Vale de Figueira, Montemor-o-Novo
3. Carvalho de Calvos, Bouça da Tojeira, Póvoa do Lanhoso
4. Oliveira do Mouchão, Mouriscas, Abrantes
5. Dragoeiro, Lisboa
6. Aroeira “A Fazedora de Chuva”, Valongo, Avis
7. Tuia-gigante, Sintra
A Azinheira Secular agora escolhida, juntamente com as árvores dos outros países europeus participantes no concurso, será uma candidata a suceder ao Sobreiro Assobiador de Águas de Moura, vencedor da edição europeia de 2018. As histórias das dez árvores nacionais a concurso encontram-se disponíveis em: //portugal.treeoftheyear.eu
//portugal.treeoftheyear.eu/results
Azinheira Secular do Monte do Barbeiro – Fotografia: Nuno Sequeira
