O concelho de Santarém recebeu o título de Membro Honorário da Ordem da Liberdade neste 25 de abril, no Palácio de Belém, pela mão de Aníbal Cavaco Silva, Presidente da República, que colocou as respetivas insígnias no estandarte do Município. O Presidente da CMS, Ricardo Gonçalves, mostrou a sua gratidão, afirmando que “Santarém hoje está de coração cheio. Ao ser formalmente distinguida com a Ordem da Liberdade, condecoração que reconhece serviços relevantes prestados em defesa dos valores da Civilização, em prol da dignificação da Pessoa Humana e da causa da Liberdade, é reconhecido o papel da nossa cidade na edificação de Portugal e da democracia”. Uma distinção que foi entregue no dia 25 de abril, um marco na história de Santarém e de Portugal do século XX, assinalada “pela coragem do capitão Salgueiro Maia e de todos os seus camaradas que, inspirados pelo sonho da liberdade, com a força do seu acreditar, invadiram Lisboa, ocuparam o Terreiro do Paço e derrubaram o Estado que representava a ditadura”, lembrou o Autarca. Ricardo Gonçalves defende que é preciso seguir o exemplo de Salgueiro Maia e fazer perpetuar “os valores de Abril”, que “em nome da esperança, mas também afirmando o sentido de responsabilidade, sem esperar nada em troca, decidiu arriscar, mudou a história e voltou à sua vida, sem aceitar favores ou lugares de relevo”. Na sua intervenção, Cavaco Silva considerou que “Santarém ocupa um lugar destacado na história de Portugal”, de que são exemplo as decisões tomadas “para a consolidação da nacionalidade, para a defesa da independência e para a definição de estratégias adequadas para o período áureo dos Descobrimentos”. O Presidente da República enalteceu a coragem de Salgueiro Maia e do “punhado de militares corajosos vindos de Santarém”, que na madrugada incerta e promissora de 25 de abril de 1974 marcharam da Escola Prática de Cavalaria até Lisboa com o objetivo de alcançarem “a vitória da revolução e a queda da ditadura”. www.cm-santarem.pt
