No recente feriado municipal de Ferreira do Zêzere foi inaugurado o Albergue de peregrinos, na chamada escola de cima ou escola das raparigas, em Areias. O investimento da Câmara Municipal foi de cerca de 125 mil euros e não teve apoios estatais ou de programas do turismo. O evento contou com a presença de Anabela Freitas, vice-presidente da Turismo do Centro, do presidente da autarquia ferreirense e restante executivo, ainda da União de Freguesias de Areias e Pias, dos presidentes de Junta de Águas Belas, Igreja Nova e Ferreira Zêzere e do presidente da Associação de Peregrinos Via Lusitana – José Seixas; de antigos alunos e população em geral, bem como direcção da IPSS – Ambesa de Areias a quem vai ser protocolado o funcionamento deste albergue. Presente também Hipólito Silva, presidente do Centro Recreativo de Calvinos/Casais, local onde funciona há dois anos o segundo albergue de Tomar e que, graças ao seu trabalho e dedicação, conseguiu registar perto de 1300 dormidas. Presente também o presidente da Junta de Casais/Alviobeira- João Luís Alves, entidade que recebeu o albergue de Calvinos. Anabela Freitas, vice- presidente do Turismo do Centro, referiu que os Caminhos de Santiago são um importante produto turístico, criam riqueza local por onde são atravessados. De verdade, em Valença no Minho, por onde passam todos os peregrinos, há números muito reais dos milhares que atravessam Portugal. Anabela Freitas falou na necessidade de financiamento das Juntas de Freguesia para manter os caminhos em bom estado de conservação, manutenção de sinalética e este Caminho que agora serve Areias só foi possível depois de no Escoural/Ceras se criar duas alternativas de forma a os peregrinos passarem por Areias. A variante da Serra de Espanha, Daporta até Vila Verde deve ser abandonada, pois passa num pinhal perigoso e difícil de acesso e em caso de um acidente ou doença súbita de um peregrino, os meios de socorro jamais irão dar com ele. A variante pelo Pego até à Boucha / Areias é plana, em caminho rural que necessita por parte da Junta de Areais/Pias de mais atenção e manutenção. Por vezes os “teóricos” das Associações de Peregrinos que existem são avessos a alternativas mais lógicas de mudanças de trajectos e cabe a cada município, sem desvirtuar criar as melhores alternativas, seguras, usando mais espaço de caminho rural e fazer a devida divulgação da “riqueza de um caminho”. Registe-se que este projecto de ter um albergue já vem do executivo anterior de Areais/Pias do agora vereador Hugo Azevedo e do ex-presidente Jacinto Lopes e isso foi referido pelo actual presidente da Câmara, Bruno Gomes. António Freitas
