A Câmara Municipal de Vila Nova da Barquinha aprovou a alteração ao Plano Director-Municipal que permite a viabilização do Bioparque (convertendo área florestal em espaço lúdico), um dos maiores bioparques da Europa pensado como centro de conservação de espécies em vias de extinção e que junta a investigação científica com o desenvolvimento de programas ambientais. Será o primeiro no país, segundo na Europa e quinto no mundo. Tal como a Hertz já adiantou em tempo oportuno, o Bark – assim é a sua designação – será implementado numa área de 37 hectares, na fronteira Norte com o concelho de Tomar. A abertura está prevista para 2021, traduzindo-se na criação de 150 postos de trabalho diretos, num investimento global de 70 milhões de milhões de euros. O Bark irá receber, numa primeira fase, 260 espécies animais, metade das quais ameaçadas de extinção. O Biopark Barquinha terá ainda vários equipamentos de apoio ao visitante, como um hotel de quatro estrelas com 130 quartos, um restaurante com 300 lugares sentados, um centro pedagógico e 397 lugares de estacionamento. Fernando Freire, presidente da Câmara de Vila Nova da Barquinha, em entrevista à Hertz, fez um ponto de situação deste processo, assegurando que a autarquia tudo está a fazer para que os menos crentes em relação à chegada desta estrutura ao concelho… possam acreditar que está em causa algo mesmo real:
